Какао, отглеждано незаконно в нигерийска тропическа гора, се насочва към компании, които снабдяват големи производители на шоколад

ГОРСКИ РЕЗЕРВАТ ОМО, Нигерия (AP) — Мъже в прашни работни дрехи се промъкват през гъсталака, проправяйки си път нагоре по рид, където лежат сгушени обширни плантации в нигерийска тропическа гора, чиито дървета са били отсечени, с цел да се направи място за какао, предопределено за места като Европа и Съединени американски щати

Кехинде Кумайон и неговият помощник почистват ниски шубраци, които се конкурират за слънчева светлина с техните какаови дървета, които са сменени буйната и гъста естествена зеленина. Фермерите размахват мачетето, като внимават да избегнат зреещите жълти шушулки, съдържащи зърна, които ще оказват помощ за основаването на шоколад, купувачите на лакомства си хапват за Коледа.

В рамките на две визити и няколко дни, Асошиейтед прес неведнъж документирани фермери, събиращи какаови зърна, където тази работа е неразрешена в предпазени зони на горския резерват Омо, предпазена тропическа гора на 135 километра (84 мили) североизточно от крайбрежния град Лагос в югозападна Нигерия.

Дърветата тук шумолят до момента в който намаляващи стада от сериозно застрашени африкански горски слонове гърмят. Застрашените панголини, известни като бронирани мравояди, се катерят по клоните. Белогърлите маймуни, считани в миналото за изчезнали, скачат от едно дърво на друго. Смята се също, че Омо има най-високата централизация на пеперуди в Африка и е един от най-големите и остарели биосферни резервати на ЮНЕСКО на континента.

Какаото от предпазената зона се купува от някои от най-големите търговци на какао в света, съгласно към фирмени и търговски документи и изявленията на AP с повече от 20 фермери, петима лицензирани сътрудници за закупуване и двама брокери, всички работещи в резервата.

Те споделят, че тези търговци включват основания в Сингапур снабдител на храни Olam Group и нигерийската Starlink Global и Ideal Limited, последната от които призна, че употребява доставки на какао от гората. По-малък брой работещи в гората също загатнаха Tulip Cocoa Processing Ltd., дъщерно сдружение на холандския търговец и производител на какао Theobroma.

Тези компании доставят нигерийско какао на някои от най-големите производители на шоколад в света, в това число Mars Inc... и Ferrero, само че защото веригата за доставка на шоколад е толкоз комплицирана и непрозрачна, не е ясно дали какаото от обезлесените елементи на горския резерват Omo попада в сладките, които вършат, като Snickers, M&Ms, Butterfinger и Nutella. Mars и Ferrero изброяват аграрни източници на своите уеб страници, които са покрай или се припокриват с гората, само че не дават съответни локации.

Правителствени чиновници, рейнджъри и самите производители споделят, че какаовите насаждения се популяризират нелегално в предпазени зони на резервата. Фермерите споделят, че се реалокират там, тъй като техните какаови дървета в други елементи на западноафриканската страна остаряват и не дават толкоз доста.

„ Знаем, че това е горски резерват, само че в случай че сте гладни, отивате в където има храна и това е доста плодородна земя “, сподели Кумайон пред АП, признавайки, че отглежда какао в противозаконна ферма във фермерското населено място Есеке, разграничена единствено от кална пътека от сериозно местообитание за това, което ЮНЕСКО пресмята, че остават 100 слонове надълбоко в предпазената зона.

Природозащитниците също по този начин показват възходящото търсене на шоколад в света. Глобалният пазар на какао и шоколад се чака да нарасне от стойност от 48 милиарда $ през 2022 година до близо 68 милиарда $ до 2029 година, съгласно анализаторите от Fortune Business Insights.

Веригата за доставка на шоколад от дълго време е изпълнена с хора злоупотреби с права, експлоататорски труд и екологични вреди, водещи до правосъдни каузи, търговски тъжби в Съединени американски щати и правосъдни решения. В отговор шоколадовата промишленост даде широкообхватни обещания и акции, с цел да подсигурява, че доставя какао, което е проследимо, стабилно и без злоупотреби.

Компаниите споделят, че са приели следене на веригата на доставки от първоначални източници благодарение на GPS картографиране и сателитна технология, както и партньорство с външни организации и инспектори от трети страни, които удостоверяват сходството на фермите със стандартите за резистентност.

Но тези, които работят в гората, споделят, че инспекциите, на които някои компании разчитат, не са осъществени, до момента в който една сертифицираща организация, Rainforest Alliance, показва неналичието на разпореждания и непълни данни и картографиране в Нигерия.

AP наблюдава товар от какао, събрано от фермерите в предпазената зона, до складовете на изкупуващите сътрудници в резерват и по-късно доставени в оборудване на Olam отвън входа на гората.

Служителите в оборудванията на Olam и Tulip тъкмо отвън резервата, които приказваха при изискване за анонимност, защото не са упълномощени да разискват фирмите си доставки, потвърдиха, че доставят какао от фермери в предпазената зона.

AP също по този начин снима торби с какао, етикетирани с имената и логото на Olam и Tulip в складовете на фермерите в предпазената зона.

„ ТЕ КУПУВАТ ВСИЧКО “

Резерватът Омо се състои от мощно предпазена зона за запазване, обградена от по-голям, отчасти предпазен външен район. Секачите, които също са главен източник на обезлесяване, могат да получат държавни лицензи за изсичане на дървета във външните региони, само че на никое място не се дават лицензи за развъждане на какао. Селското стопанство е неразрешено в предпазената зона, като се изключи избрани зони, където до 10 локални общности могат да отглеждат лична храна.

Нигерия е един от най-големите снабдители на нефт в Африка и най-голямата икономика; след петрола, един от най-големите износни артикули е какаото. Това е четвъртият по величина производител на какао в света, което съставлява повече от 5% от международното предложение, съгласно Международната организация за какао. И въпреки всичко е надалеч зад най-големите производители в света, Кот д'Ивоар и Гана, които дружно обезпечават повече от половината от международното търсене и постоянно са изтъквани в стратегиите за резистентност на фирмите.

Според комерсиалните данни на Световната банка и на Нигерия съвет за експорт, повече от 60% от какаото в Нигерия се насочва към Европа и към 8% към Съединените щати и Канада.

Минава през доста ръце, с цел да стигне до там: Фермерите отглеждат какаовите зърна, по-късно брокерите изследват ферми да ги купя. Лицензирани сътрудници за закупуване купуват какао от брокери и го продават на огромни компании за търговия със артикули като Olam и Tulip, които го изнасят за производителите на шоколад.

През октомври AP наблюдава ван на сини и бели линии, претрупан с торби с какаови зърна по продължение на път, посипан с дълбоки кални дупки в границите на предпазената зона до склад на Olam тъкмо пред входа на гората. В склада, за който Olam удостовери, че е техен, AP снима какаото да се разтоварва от микробуса, чийто регистрационен номер съответствува с този, сниман в гората.

Фермерът Rasaq Kolawole и лицензираният сътрудник по закупуване Muraina Nasir последваха микробуса да продават какаото и нито един от тях не изрази опасения по отношение на обезлесяването.

„ Ние сме противозаконни жители на гората “, сподели фермерът Колаволе, приключил лицей и някогашен продавач.

AP също посети четири склада за какао в гората, принадлежащи на лицензирани сътрудници за закупуване: Kadet Agro Allied Investments Ltd., Bolnif Agro-allied Farms Nigeria Ltd., Almatem и Askmana. Всички мениджъри или притежатели споделиха на АП, че купуват от фермери, отглеждащи какао в предпазени зони на гората, и че продават това какао на Олам. Трима от шефовете на хранилища споделиха на AP, че продават и на Tulip и Starlink.

„ Те не вършат разлика сред какао от локално произвеждане – т.е. ферми отвън гората – и резервата “, сподели Уахид Азиз, притежател на Bolnif, описвайки по какъв начин „ огромни купувачи като Olam, Tulip и Starlink “ купуват какао, добито от обезлесени земи. „ Те купуват всичко и по-голямата част от какаото е от резервата. “

Въпреки констатациите на AP, Olam упорства, че „ не разрешава “ на членовете на своята група фермери „ Ore Agbe Ijebu “ да „ се доставят от предпазени зони и значими естествени екосистеми като горите. “ Тази фермерска група от Ijebu е посочена като резистентен снабдител на уеб страницата на Olam и се споделя, че е в Ijebu Ife, общественост покрай резервата.

„ Всички фермери, за които е открито, че не съблюдават кодекса и нелегално навлизат в горските граници са отстранени от нашата верига за доставки и изключени от групата на фермерите OAIJ “, се споделя в изказване на компанията, изпратено по имейл до AP.

Мениджърът на Askmana Sunday Awoke обаче сподели: „ Olam не познава фермерите. Купуваме от фермерите и продаваме непосредствено на Олам и не се прави оценка против обезлесяването. “

Говорейки с AP, до момента в който ескорт от мотоциклети донасяше торби с какао от предпазената зона до неговия склад в резервата, Awoke сподели, че е бил природозащитник, който се е борил с обезлесяването от фермерите.

„ Но в този момент съм от другата страна. Искам да се върна, само че първо оцеляването, а това се заплаща повече “, сподели той.

Други се съгласиха.

„ Мястото не е предопределено за развъждане на какао, а за слонове “, сподели Ewulola Bolarinwa, който е по едно и също време брокер и водач на тези, които се занимават със земеделие в селището Eseke в зоната за запазване. „ Имаме доста огромни купувачи, които доставят фирмите на Запад, в това число Olam, Tulip и доста други. “

КАКАО ДО ШОКОЛАД

Ferrero, която създава лешникови топчета Ferrero Rocher, шоколадово лешниково мазане Nutella и известни бонбони Baby Ruth, Butterfinger и Crunch, показва фермерска група в общественост покрай гората като източник на какао, доставяно от Olam, споделя италианската компания на уеб страницата си.

Маклийн, основана във Вирджиния Mars Inc., един от най-големите крайни консуматори на какао в света с марки от Snickers до M&Ms, Dove, Twix и Milky Way, употребява нигерийско какао от Olam и Tulip, съгласно онлайн документи на компанията.

Ferrero, Mars и Tulip споделят, че са ангажирани с политиките си против обезлесяването, употребяват GPS картографиране на ферми и техните снабдители са сертифицирани посредством самостоятелни стандарти.

Ferrero също по този начин споделя, че разчита на сателитно наблюдаване, с цел да покаже, че нейният „ рандеман на какао от Нигерия не идва от предпазени горски територии “. Mars споделя, че предварителните му констатации демонстрират, че нито една от фермите, които е картографирал, не се припокрива с резервата.

Управляващият шеф на Tulip, Йохан ван дер Мерве, сподели в имейл, че торбите с какао на компанията, които AP е снимала във фермерите хранилища в зоната за запазване, се употребяват наново и се популяризират необятно, тъй че е допустимо да бъдат видени в цяла Нигерия. Той също по този начин сподели, че „ операторите на терен “ попълнят цифрови въпросници за доставяне с всички фермери и снабдители.

На място обаче фермерите и лицензираните сътрудници за закупуване, които споделиха, че доставят Tulip, споделиха на AP, че не са длъжни да попълнят всеки въпросник, преди тяхното какао да бъде закупено.

„ Въпреки че знаем, че те зависят от нашето какао, ние не продаваме директно какао на експортьори като Olam и Tulip, а медиатори, и няма въпроси по отношение на обезлесяването ”, сподели фермерът Сахид Арисекола, 43, също приключил лицей, който сподели, че се е насочил към земеделието, тъй като не може да си откри работа.

Тъй като фермери, брокери и купувачи споделят, че какаото от предпазената зона се влива в Olam's доставки за експорт, митническите записи на Съединени американски щати демонстрират част от това къде може да отива.

Американското отделение на Olam, Olam Americas Inc., получи 18 790 чувала нигерийско какао, изпратено от дъщерното му сдружение в Нигерия, Outspan Nigeria Limited, сред март и април 2022 година, съгласно търговски данни от ImportGenius.

Olam и Tulip са лицензирани да търгуват с нигерийско какао, сертифицирано от Rainforest Alliance. Olam обаче сподели пред AP, че неговият лиценз не обгръща региона Ijebu, откъдето доставя какаото, което изпраща на Ferrero, и е покрай горския резерват Omo. Ferrero споделя, че стандартът за резистентност на Olam в региона е тестван от трета страна.

Фермери, които споделиха на AP, че тяхното какао се насочва към Olam и Tulip, споделиха, че не са сертифицирани от Rainforest Alliance. Tulip има единствено една плантация с интензивно узаконяване в Нигерия, демонстрира базата данни на организацията с нестопанска цел.

Rainforest Alliance споделя, че удостоверява, че фермите работят с способи, които не разрешават обезлесяването и други практики срещу устойчивостта. В него се споделя, че фермерите би трябвало да дават GPS координати и географски граници за своите насаждения, които се ревизират по отношение на обществени горски карти и сателитни данни.

Алиансът за тропическите гори сподели пред AP, че Нигерия има „ неповторими провокации за контролиране на горите “, в това число непълни или остарели данни и карти, които могат да „ доведат до несъответствия при сравняване на данни за горите с действителни условия на земята “. нелегално в предпазени зони след обзор. Организацията също по този начин споделя, че фирмите, които лицензира, могат да купуват какао, сертифицирано от други организации или което въобще не е сертифицирано.

Starlink Global и Ideal Limited — нигерийският експортьор на какао, на който фермерите и купуващите сътрудници споделиха, че продават — няма лична земеделска земя в резервата, „ единствено снабдители от там “,